Испытание "Нефтехимиком"

По регламенту игры на выбывание проводятся по отдельности в конференциях "Восток" и "Запад". И только затем в серии до четырех побед определится обладатель Кубка Гагарина.
Как ни крути, пришла пора задаться вопросом: есть ли шанс у омского "Авангарда" побороться за почетный трофей? На бумаге - да, шансы есть. И цель у команды серьезная  - попадание, как минимум, в финал восточной конференции. Но для этого "ястребам" придется преодолеть сопротивление таких клубов, как уфимский "Салават Юлаев", магнитогорский "Металлург" или казанский "Ак Барс". И до них, кстати говоря, еще надо добраться.
Этот материал готовился к печати за три дня до финиша регулярного чемпионата. Еще не был известен окончательный расклад первого раунда плей-офф. Но и без учета двух заключительных туров регулярного чемпионата почти наверняка можно говорить, что "Авангард" займет в лучшем случае четвертое место, и в первом раунде плей-офф нам предстоит сыграть с нижнекамским "Нефтехимиком".
Очевидно, что это крайне неудобный соперник. Наставник клуба Владимир Крикунов уже вовсю готовит свой клуб к матчам на выбывание. Во время олимпийского перерыва нижнекамцы провели не только сбор в ОАЭ, но и добавили к нему ледовые тренировки в Финляндии. Могу предположить, что в нашей паре "Авангард" - "Нефтехимик" преимущество своей площадки не будет иметь большого значения. Нижнекамцев ни в коем случае нельзя недооценивать. Более того, есть смысл опасаться. Хотя бы потому, что сам "Авангард" в регулярном чемпионате выглядел не слишком убедительно.
Главный наш козырь - это опытнейший Яромир Ягр и наличие гораздо большего количества игроков топ-класса. Хоккеистов уровня Бабчука, Волкова, Кукконена, Рябыкина или Рамо в "Нефтехимике" практически нет. Но вот организация игры команды, фундаментальная подготовка, огромный тренерский опыт Владимира Крикунова и, наконец, желание обыграть более классный "Авангард" у нижнекамцев - налицо. И этими компонентами они способны нивелировать сумму мастерства наших "ястребов". В этой связи ожидания плей-офф для омских болельщиков полны тревоги.
Что остается в этой ситуации делать поклонникам "Авангарда"? Да, собственно, ничего необычного не требуется. Верить. Надеяться. В конце концов, нельзя забывать, что прошлогодние подвиги команды Игоря Никитина были бы невозможны без громовой поддержки болельщиков. Поехали!..